其书以功名富贵为一篇之骨：有心艳功名富贵而媚人下人者；有倚仗功名富贵而骄人傲人者；有假托无意功名富贵自以为高被人看破耻笑者；终乃以辞却功名富贵,品地最上一层为中流砥柱。——闲斋老人《儒林外史序》《儒林外史》在对科举时代的士人心态的描写中，直面士人的人生责任与道义理想的矛盾，作品深沉而厚重。